هو محمد بن علي بنعمر بن حسين بن مصباح الشريف الحسيني، أبو عبد الله ابن عسكر، الفقيه القاضي و العلامة فريد زمانه،ولد في شفشاون و بالضبط بمدشر الهبط ( أي الهبطيين) بقبيلة اغمارة ، وتولى الفتاوى والقضاء بقصر كتامة (مدينة القصر الكبير حاليا)، وسائر الثغورالساحلية سنة 967ﻫ، ثم قُلّد منصب القضاء أيضا في شفشاون وترغة وبلاد غمارة
نال حضوة كبيرة لدى السعديين، وكانت زيارتهالمتكررة للبلاط السعدي في فاس ومراكش فرصا أتاحت له اللقاء مع فطاحلالعلماء ومناظراتهم، فازدادت معارفه اتساعا، ورجع إلىالقصر وحضر مع محمد بن عبد الله السعدي سنة985 ﻫ الذي استعان بسيباستيان البرتغالي ليساعده في استعادة ملكه من يد عمهعبد الملك معركة وادي المخازن المشهورة، حيث قُتل فيها الملوك الثلاثة، فقُتل فيهاوهو في جيش العدو، له مؤلفات أشهرها دوحة الناشر لمحاسن من كان بالمغرب من مشايخ القرنالعاشر
ألف ابن عسكر هذا الكتاب سنة 985ﻫ1577م، أي سنة واحدة قبل وفاته، ويُصنف كفهرس عام ترجم فيه المؤلف لشيوخهالذين أخذ عنهم العلم، أو قرأ عليهم الفتاوى، أو أخذ عنهم مبادئ التصوف،وذكر من كان بالمغرب من مشايخ القرن العاشر الهجري، حتى الذين لم يعاصرهم،حيث اعتمد على ما ثبت لديه بالتواتر و"بنقل العدل عن العدل
بدأ بعلماء غمارة والهبط وصلحائها، ومنهم:الشيخأبو الحجاج، ويقول عنه المؤلف أنه بدأ به لأنه أول شيخ لقيهوأخذ عنه، ويذكرأبو الحسن الصغير، شارح المدونة المعروفة عندالمشارقة بالمغربي، بالإضافة إلى شيخ الإسلامعياض بن موسى،أبوالعباس بن العريف، شيخالواهبأبو العباس السبتي والطنجي،أبو الضياء مصباح الأغصاوي،أبو الحسن بن ميمون،الفقيهبن العقدةوغيرهم ممن ذكر وجمع في هذا المصنف، حيث ترجم لثلاثةوخمسين ومائة شخصية موزعة على اثنين وأربعين ومائة صفحة
نجد ابن عسكر في هذا الكتاب متأثرا بشيخهالإمام عبد الله الهبطي، وبطريقته الصوفية الشاذلية، فكانت نظرته للحياةوللرجال تتجه بالدرجة الأولى إلى الجانب الروحي بحثا عن الخوارق والكرامات،ويُعاب عليه الإسهاب في الحكايات الأسطورية وخلطها بقصص الكراماتالمعقولة، وعدم تحديد تواريخ وفيات الأشخاص الذين ترجم لهم، معتذرا في ذلكبقلة اعتناء الناس بضبط هذه التواريخ
ومهما يكن من أمر فالكتاب يعتبر منالمصادر الأساسية لدارسي الحياة الفكرية والدينية والاجتماعية والسياسيةبالمغرب في القرن العاشر الهجري، السادس عشر الميلادي. واعتمد المحقق علىمجموعة كبيرة من المصادر للمقارنة والتحقيق منها:
- البستان لابن مريم
- الاستقصاء في أخبار دول المغرب الأقصى للناصري
- نزهة الحادي بأخبار ملوك القرن الحادي للأفراني.